Обдумывая многочисленные вопросы без ответов, я не заметил, как Боря прыгнул мне на голову и с удобством на ней разлёгся.

— Тебе надо постричься, — деловито произнёс он. — Предлагаю сделать стрижку, похожую на мягкое гнездо красноголовковых сорок. Будет и выглядеть красиво, и мне удобно.

Я коротко взглянул на Джу-Фонг, у которой из глаз катились слёзы. Заметив мой взгляд, она отвернулась. Я печально улыбнулся и зашагал к мосту. Девочка-поросёнок смышлёнее Бори и понимает, что быстро вернуться у него не получится.

— Ты какой-то грустный в последнее время, — подал голос Боря. — Голова уже не такая холодная, зачем грустить? Или ты это из-за лица своего? Хм… Я понял! Тебя мучает совесть!

Я чуть не споткнулся.

— Точно! Тебя мучает совесть, потому что ты не сделал мне наушники, как у тебя! Хоть и обещал!

Я с облегчением выдохнул. Так вот он о чём.

— Сделаю. Как выберемся — найду спокойное место и сделаю.

Я посмотрел на свою правую ладонь. На пальцах не было колец — все разбились во время прорыва. Мне надо обновить свои артефакты, изучить люцифон, связаться с отцом и проверить свои силы. Мир Двенадцати — не самое лучшее место для этого. Боря как-то говорил, что здесь его сила заметно подавляется.

Я это прочувствовал на себе — у меня с трудом выходило активировать узоры. А доспех я даже не пытался вызывать — я понятия не имел, как это сделать. Мой узор Призыва сломался, а я прорывался именно через него. Алиса сказала, что, в частности из-за особого давления Мира Двенадцати, буря чакр внутри меня стихла и Джу-Ишуну с коллегами смогли меня вылечить.

Путь до Патриарха был недолгим. Я даже не заметил, как мы дошли до края моста. На этот раз Патриарх не пожелал показываться — туман был очень плотным.

— Деда! — крикнул Боря с моей головы. — Я тут!

— Я знаю, — проворчал Патриарх. — Мой нюх ещё не пропал, а глаза не ослепли.

— И уши слышат, — дополнил Боря. — Раз ты меня услышал.

— Мелкий болтун. Разбаловал я тебя, надо было в детстве лупить, как твоего отца.

Боря уменьшился и зарылся в мои волосы.

— Так, готовьтесь. Я открою проход на несколько секунд — вы должны успеть проскочить.

— Да, — я поклонился, и Боря, не ожидавший этого, свалился на землю. — Спасибо вам ещё раз, Патриарх! Вашу доброту мы никогда не забудем.

— Ух… — Боря недовольно почесал копытом пятачок. — Предупреждать надо!

— Ты тоже спасибо скажи. Мы не скоро сюда вернёмся, — я строго на него посмотрел.

— Спасибо, — неохотно проворчал Боря. — Ты спас нас. Молодец.

Патриарх насмешливо фыркнул, и что-то невидимое стукнуло Борю по макушке. Он хрюкнул и погрозил копытом туману, а затем запрыгнул мне на голову.

Я ждал прощальной речи, каких-то напутствий, советов. Но Патриарх просто бросил:

— Уходите.

И передо мной появилась трещина в пространстве с мутно-серыми краями. Я сразу же прыгнул в туманное марево. На миг мне показалось, что я погрузился в кисель. А потом резко похолодало и я полетел вниз. Как оказалось, трещина открылась в небе — на высоте двух-трёх десятков метров.

— Вот же… — я стянул Борю с головы. Наша связь друг с другом была очень крепкой, поэтому он сразу понял, что я от него хочу. За пару секунд Боря увеличился до своих максимальных размеров и стал мягким. А затем последовал удар — Боря врезался в землю, а я — в него.

Мы отскочили в разные стороны, и я без проблем приземлился на ноги, передёрнув плечами от холода, — всё вокруг было покрыто льдом и твёрдым снежным настом, который под моим весом трещал, но не ломался.

— Австралия? — удивлённо пробормотал я.

Трещина вызвала чакробурю. Уже появляются гули, тебе надо уходить, — с тревогой в голосе поторопила Алиса.

Боря подбежал ко мне и запрыгнул на мою голову.

— Там гули! Хрю! Бр-р-р-р. Как же холодно! Дедушка что, заморозить меня хочет?!

Я активировал узор Укрепления Тела и почувствовал, как полупрозрачная плёнка полностью покрывает моё тело. С тремя Гранями его эффективность повысилась — теперь далеко не каждый сможет меня травмировать. Одновременно я надел наушники и активировал узоры Скрытности, Звук Сердца и Нити Крови.

Когда восемь красных полос закрутились вокруг меня, я глубоко вдохнул и сжал кулаки. Я чувствовал, что каждый из моих узоров сейчас вышел на совершенно другой уровень по эффективности. Все как минимум улучшились в два раза.

Ко мне уже подбегали белые гули. Внешне они очень походили на людей — прямоходящие, с белой, как снег, кожей. Только уродливые рожи выдавали их принадлежность к гулям. Ну и атрибуты — длинные, острые костяные клинки, растущие из локтей и заменяющие запястья с ладонями. У гулей с одним атрибутом клинок рос только вместо левого предплечья, а у двухатрибутовых — вместо обоих.

Я вытянул правую руку, и две из восьми кровавых полос вылетели вперёд и отрубили головы ближайшим гулям. Как же легко!

Мысленно управляя Нитями Крови, я без проблем уничтожил всех гулей в округе. Но благодаря Звуку Сердца я знал, что сюда движутся десятки, если не сотни, существ. Не только гули. Поэтому я побежал в сторону, где их было меньше всего.

Только сейчас я почувствовал, насколько моё тело стало сильнее. Казалось, что если я максимально ускорюсь — то разовью скорость километров девяносто-сто десять в час. Как автомобиль. И это я бегу по земле! Мне даже страшно представить, насколько быстро я буду передвигаться по столбам — ведь выпускаемая из стоп чакра ускоряет Огранцев. Параллельно я пытался вызвать доспех. Изучал тело внутренним взглядом, отдавал мысленные приказы, но ничего не получалось.

Попробуй воздействовать одновременно на Инь и Ян чакру, — посоветовала Алиса.

Но я не успел — справа выбежали три крупных гуля и резко бросились ко мне. Сперва я увидел это на интерактивной карте и лишь через пару секунд смог различить на фоне снега тела гулей. Помимо рук-клинков у них было ещё одно лезвие, торчащее из середины лба. Трёхатрибутовые гули.

— Давай пенальти, — бросил я Боре, резко останавливаясь и распространяя чакру по всему телу.

Боря незамедлительно спрыгнул с моей головы и закрутился. Я активировал узор Усиления на правой ноге и со всей силы пнул поросёнка. Тот с бешеной скоростью понёсся вперёд, мелькнув в воздухе розовой кометой, и взорвал голову не успевшего среагировать гуля, который мчался во главе группы.

Ледяная Игла!

Голубой луч ударил в грудь второго гуля и отбросил назад, не нанеся ему особого урона.

Атаки с ледяной природой действуют на них слабее, — моментально догадалась Алиса.

В это время последний гуль добрался до меня и попытался сходу проткнуть обоими клинками. Я отпрыгнул назад, и гуль бросился следом. К моему удивлению, я не мог найти брешь в его защите. И атаки у него были очень точными и техничными. Мне казалось, что я сражаюсь с опытным мечником, который всю жизнь посвятил себя пути меча, а не с тупым гулем.

Краем глаза я увидел, как Боря пытается раздавить второго гуля, раненого Ледяной Иглой. Но вёрткая тварь ловко уклонялась от атак поросёнка и тремя клинками разом стремилась пробить его шкуру.

Ладно, пора с этим заканчивать. Я взмахнул рукой и восемь Нитей Крови выстрелили в голову гуля. Тот разрубил две нити, но шесть воткнулись ему в голову и шею. Гуль захрипел, упал на колени, а потом — мордой в снег.

Я с досадой поморщился. Две Нити уничтожены, и, чтобы их восстановить, придётся потратить свою кровь. А это может меня ослабить.

— Хрю! — Боря разозлился, подпрыгнул, закрутился и рухнул прямо на гуля. Тот не пытался увернуться — хотел проткнуть падающий на него шар клинками. Раздался громкий хруст — Боря раздавил гуля вместе с его костяными лезвиями.

— Уходим! — я рванул с места, на ходу убив нескольких гулей послабее.

Пока мы сражались, сюда набежало много разных тварей. И они были непрочь полакомиться друг другом. Прямо на моих глазах в смертельном поединке сошлись огромный белый кенгуру с ледяными шарами вместо кулаков и три трёхатрибутовых гуля. Пока кенгуру побеждал.