Я резко остановился, опустился на землю и вздохнул. Необходимо срочно вызвать доспехи. Срочно.

Боря сразу же спрыгнул с моей головы и начал уничтожать подбегающих ко мне гулей, а я погрузился в свои мысли. Вообще, по логике, мои доспехи не исчезли. Я же добавил в костное молоко кости гулей, значит, доспехи должны быть чёрными и неснимаемыми. Но моё развитие пошло по непредсказуемому пути, я сильно отличался от нормальных Огранённых.

В какой-то момент я почувствовал, как в моих костях бьются Ян и Инь чакры. Я настроился на эту пульсацию и ощутил острую боль по всему телу — мой скелет выделял костное молоко.

Получилось! — обрадовалась Алиса.

Костное молоко сочилось из моих пор и миллиметр за миллиметром обволакивало моё тело. Через несколько секунд я был полностью облачён в красно-белые прозрачные доспехи.

— Не чёрные, — пробормотал я, сжимая и разжимая кулаки. Эти доспехи не походили на те, что я видел раньше. Они вообще на доспехи не походили — скорее, на костюмы могучих рейнджеров из мультфильма. Но шлем был другим — он не закрывал мои глаза и нос.

— Эй! — воскликнул Боря и отпрыгнул ко мне. — Они остановились!

Я поднял голову и увидел, что гули затормозили в метрах двух-трёх от меня. Они как будто не решались приблизиться — нюхали воздух, стучали клинками о землю, но не подходили. А зверей отпугивало столпотворение гулей. Я заметил много белых змей, они очень быстро ползали по твёрдой обледенелой земле, иногда погружаясь в неё так же легко, как рыба в воду. Насекомых тоже хватало — муравьи размером с кулак, тараканы, странные бабочки и пауки.

Я подхватил Борю и сделал несколько шагов к гулям. Ничего. Тогда я пошёл более уверенно. Сравнялся с гулями, а затем и вовсе — оставил их позади.

— Гули не видят меня, — констатировал я. — Я стал невидимым для них, когда призвал доспех.

— Хрю! Когда ты был плохой, гули тебя тоже не атаковали! — Боря с подозрением на меня взглянул.

— Я нормальный, не бойся, — с улыбкой потрепал его по голове. Надо постараться и сделать ему по-настоящему хорошие наушники. Словами выражать благодарность за спасённую жизнь не буду — Боря и так всё чувствует. Для банальностей наша связь слишком крепка.

Гулей становилось больше и больше, но меня они всё так же не замечали. А у зверей хватало противников. Поэтому я перешёл на бег и ускорился. Через несколько минут мы покинули опасное место.

— Этот старик нас на смерть отправил! — возмущался Боря. — Если бы не твой доспех, нас бы съели!

— Не думаю, что он специально. Чудо, что он вообще смог сломать барьер между двумя мирами.

— Дедушка сильный, — гордо хрюкнул Боря.

Я бежал по заснеженным землям Австралии, но не всегда по прямой — иногда приходилось делать большие крюки, чтобы избежать гулей или зверей, которых я видел заранее на интерактивной карте Алисы. Трещина в пространстве осталась далеко позади, как и толпы гулей и зверей. Но ледяная местность не заканчивалась — тянулась к самому горизонту. Хорошо, что благодаря доспеху я не чувствовал холод. А Борю спасала толстая шкура, мороз ему не вредил.

Я бежал около часа, пока не заметил вдали снежную гору. Решив, что там можно будет без особых проблем спрятаться, я повернул к ней.

Ты собираешься выходить на связь с нипонцами? — поинтересовалась Алиса. — Если они контролируют этот материк, то обязательно заметят аномалию. И пошлют сюда своих людей.

“Нет. Я всё ещё думаю, что нипонцы напрямую связаны с моей высылкой на Остров Свободы. Во всяком случае это очень вероятно. Плюс я пробрался в их секретное место. Вряд ли они станут слушать меня”.

Алиса согласилась с моими доводами, но её слова поселили тревогу в моей душе. Как мне, не встречаясь с нипонцами, покинуть Австралию? Я пока вижу один вариант — добраться до берега и проникнуть на корабль нипонцев. Сам я управлять целым судном не смогу — разве что Беса найду. Так что мои дальнейшие действия полностью зависят от обстановки на берегу.

Склон неумолимо становился круче — пришлось сбросить скорость. Благодаря карте я видел, что внутри горы, по подножию которой я бежал, живёт много живых существ. Да и на ней — тоже. Придётся постараться, чтобы найти место для временного убежища. Срочно надо связаться с отцом через люцифон. Да и других дел полно, требующих тишины и спокойствия.

Нипонские Острова, Императорский Дворец.

Эми стояла у зеркала, позволяя Милане поправлять свою одежду.

— Госпожа, подумайте ещё раз! — служанка стянула пояс на талии Эми. — Это же опасно! Я не знаю, куда вы идёте, но если туда направляется Гвардия во главе с вашим дядей — это очень серьёзно!

— Вот именно, — Эми улыбнулась, и на её щеках и подбородке обозначились ямочки. — Там мой дядя. Опасности нет.

— Но если он будет занят сражением? А вы не сможете себя защитить?!

— Да не переживай ты, — Эми чуть приподняла взгляд и посмотрела через зеркало на Милану, которая укладывала её ярко-рыжие волосы в пучок. — Там ничего серьёзного, поверь. Место важное, а опасность небольшая.

Эми вспомнила свой недавний разговор с бабушкой. Девушка и не подозревала, что во владениях Нипонских Островов находится целый континент, который называют Ши Но Шима, что в переводе на язык Империи Русов означает “Остров Смерти”. Очень опасное место, до сих пор неподвластное нипонцам полностью. На нём возникали многочисленные аномалии, которые могли сильно травмировать даже Квинка.

Также на Острове обитало множество необычных видов зверей и гулей. Их кости отлично подходят для создания артефактов, а в битвах с ними можно отточить боевые навыки. Бабушка рассказала, что даже нынешний Император Нипонских Островов — дедушка Эми — тренировался на Острове Смерти. Именно там, в битвах с мечерукими гулями, он создал свой собственный стиль меча, которому последние сто лет учат во всех местных академиях Огранённых и Чернокнижников.

Но недавно на Острове Смерти обнаружили новую аномалию — трещину в пространстве. Аналитики предполагали, что на Остров пробрался чужак. А это — недопустимо. До сих пор ни одна из других стран наверняка не знала о существовании Острова Смерти. Вокруг него очень нестабильные воды, кишащие опаснейшими зверьми. А в небесах гуляют Серые Вихри, столкновение с которыми означало верную смерть для любого летающего судна. Почти любого. Нипонцы давно нашли способ, как обойти эту проблему.

— Ну подумайте ещё раз, Госпожа! — Милана явно волновалась. — Ну надо ли вам так рисковать?!

Эми не ответила, продолжая слабо улыбаться. Бабушка несколько раз и намекала, что лучше заменить ближайшую служанку — у всех родственников Императора служанки обладали не меньшей, а чаще и большей боевой силой, чем хозяйка, — но Эми отказывалась. Ей нравилась Милана своей искренностью и простотой.

— Готово, — Милана отступила на шаг с беспомощным выражением лица.

Эми придирчиво оценила своё отражение, затем повернулась и уверенным шагом направилась к двери. Императорскую Гвардию отправляют на Остров Смерти, чтобы найти чужака. И Эми будет присутствовать в этой экспедиции как боец.

Глава 17. Австралия. Часть 2

Я сидел в пещере и мрачно смотрел на экран люцифона. Я до последнего верил в лучшее, но мои опасения оправдались. Сети не было.

— Да не грусти ты, — лениво проворчал Боря. Он расслабленно развалился на ледяном полу, но холод его совершенно не беспокоил. — Лучше отдохни.

— Отдохнёшь тут, — пробурчал я, спрятал люцифон в кошель и внезапно почувствовал сильную усталость.

Боря прав. Я долго добирался до этой пещеры — несколько часов бежал по горе, время от времени вступая в схватки с местными зверьём. Ну и пещера не была бесхозной — в ней свили гнездо белые летучие мыши. Повезло, что, когда мы с Борей прикончили главного зверя третьей метки, остальная стая сбежала.

Я достал и разложил палатку. Внутри расстелил множество одеял, чтобы было теплее, и лёг. Спать не хотелось, поэтому я лежал, прикрыв глаза, и размышлял, как выбраться с этого неуютного и недружелюбного континента. Мне здесь жутко не нравилось — казалось, что в любой момент на меня обрушится смертельная опасность.