Девушка остановилась напротив висящей в воздухе бусины, от которой волнами исходила необычная тёплая энергия.

— Арчи, — шепнул мне на ухо Боря, — я чую запах дома от этой штуки.

Аматэрасу остановилась в нескольких шагах от сферы и склонила голову набок. Я стоял рядом с ней, ощущая, как волны энергии от этого шара заставляют чакру внутри меня течь быстрее. И не только это. Мои кости, узоры, Грани, чакра — всё претерпевало лёгкие изменения.

Аматэрасу вдруг подняла руку и схватилась пальцами за пространство. Потянула его в сторону.

Вспышка!

Мы с Аматэрасу зависли в воздухе рядом с вершиной ступенчатой пирамиды. Её высота была метров сто пятьдесят, не меньше. Солнце стояло в зените, дул очень жаркий песчаный ветер.

— Вниз посмотри! — воскликнул Боря.

Мои глаза уже привыкли к непривычно-яркому свету, и я осмотрел подножие пирамиды. Из-за песка в воздухе не сразу удалось разглядеть, что там. Я переместился в сторону.

— Ох… — выдавил я. Люди. Очень много людей — сотни тысяч, миллионы. Они покрывали всю территорию, вплоть до горизонта. Люди стояли на земле, подняв головы к вершине пирамиды. Молодые, старые, женщины и дети. Бедные и богатые, здоровые и калеки. Все они были темноволосыми с узким разрезом глаз. И сейчас они с одинаково торжественным выражением лица смотрели в одну сторону.

Я вернулся к пирамиде и внимательно разглядел её ступени. На них тоже стояли люди. Почему-то я сразу понял, что это Огранцы. Я полетел вокруг пирамиды, внимательно их разглядывая. Нашёл знаки на одежде и понял, что чем выше ступень, на которой стоит Огранённый, тем выше его Грань. А на самой вершине?.. Там стояли семеро. И одного из них я сразу узнал — мумия с Глазами Змееносца. Семеро… Семь Генералов Анубис, о которых как-то упоминала Лулу. Я подлетел к Аматэрасу, бесстрастно смотрящей на пирамиду.

Что это за иллюзия? И почему она вообще появилась?

Ветер задул сильнее, над пирамидой сформировался песчаный смерч. Он крутился несколько секунд, а затем взорвался.

Сразу же раздался оглушительный рёв — люди начали кричать. Это случилось совершенно неожиданно — я вздрогнул всем телом. Шум от такой толпы оглушал и внушал подсознательное опасение. Как бы ты силён ни был — но миллион безумцев разорвёт тебя на части, усеяв поле боя своими телами.

Там, где взорвался песчаный смерч, появилась Богиня Анубис. Она плавно опустилась на вершину пирамиды и подошла к её краю. Люди замолкли. Все разом. Анубис медленно их оглядела. Её взгляд не выражал ни капли сомнения или страха. Она смотрела на своих подданных. На своих слуг.

Мурашки пробежали по моему телу, мне захотелось склонить голову. Уверен, что я никогда в жизни не забуду эту картину. Анубис подняла руку, и раздался хлопок — миллионы людей упали на колени. Семеро Генералов — в том числе.

Я облизал пересохшие губы. В который раз за сегодня моё сердце было готово выскочить из груди. По моему телу пробежали мурашки — от кончиков пальцев и дальше, распространяясь по всему телу. Я сжал и разжал кулаки. Выдохнул.

— Если ты видишь это, значит, ты прошёл проверку Черри, — вдруг заговорила Аматэрасу на английском языке. Я замер.

— Не знаю, через сколько зим это произойдёт и произойдёт ли вообще, — продолжила она, — но мне приятно думать, что так оно и будет, — девушка сладко улыбнулась.

Глава 20. Пирамида Анубис. Часть 2

— Если не ошибаюсь, это момент триумфа Анубис. Она захватила весь континент, — приятный голос Аматэрасу странным образом меня успокаивал.

Я выдохнул. Аматэрасу, легенда целой Эпохи, поняла, что после неё пирамиду Анубис сможет посетить кто-то из восьми владельцев жидкого чипа. И сейчас в буквальном смысле говорила сквозь поколения.

В это время Анубис громко выкрикнула несколько слов на неизвестном мне языке, и толпа вновь громыхнула.

— Хороший опыт для любого Огранённого, — Аматэрасу вновь заговорила, не сводя глаз с лица Анубис. — Особенно этот опыт ценен для нас — людей с Земли.

Я сосредоточился, переключив внимание на слова Аматэрасу.

— Ты, может, не знаешь, — девушка улыбнулась, — но только благодаря нам на Терре живут люди. А точнее — благодаря нашей крови. Мы в восьмером — прародители всех людей на Терре. Без нас планета была бы заселена гулями. Если хочешь узнать подробнее — ищи записи Пророка.

Я внимательно слушал Аматэрасу, пытаясь понять, как возможно то, о чём она говорит.

— Я не знаю, кто ты. Не знаю, какой путь ты выбрал. Разрушение или созидание? Смерть или жизнь? Но ты как минимум достоин знать то, о чём я говорю. Посмотри на лицо Черри.

Я перевёл взгляд на китаянку. Её глаза, выражение лица, язык тела — абсолютно каждая деталь выдавала в ней уверенность в своём праве повелевать.

— Она Богиня. По праву крови, по праву самого факта своего существования. Она не пытается казаться Богиней. Она и есть Богиня. В этом её главное отличие от тех семерых, стоящих на коленях позади неё. Среди них Огранённые, по таланту равные Анубис. Среди них те, кто как и Анубис, нарисовали седьмую Грань. Но им никогда не стать Богами.

Моё сердце сжалось. Я часто задышал. Голос Аматэрасу странно влиял на меня. Я верил ей. Каждому слову.

— Быть, а не казаться. Лишь абсолютная уверенность в том, что ты достоин по праву стать Богом, сделает тебя Богом. Капля сомнений — и ты навсегда останешься на одном уровне с другими людьми. Сможешь стать сильнейшим Огранённым из существующих, но никогда — Богом.

Иллюзия начала расплываться. Аматэрасу шагнула по воздуху и провела перед собой ладонью.

Ночь. Беззвёздное небо и россыпь лунного кольца, освещающая землю. Мы с Аматэрасу застыли в сотне метров от Анубис, которая зависла в воздухе, раскинув руки. Под ней — огромный остров. Нет… Материк. Австралия.

— Момент создания Мира Двенадцати, — заговорила Аматэрасу.

По блеску её глаз мне показалось, что эта иллюзия — то, ради чего девушка пришла сюда.

— Этот опыт во много раз ценнее, чем тот, который ты получил на прошлой картине.

На лбу Анубис загорелось пять точек — Путь Звёзд. Она резко распахнула глаза, в которых не было ни зрачков, ни радужек — лишь звёздный туман медленно крутился по часовой стрелке. Я не слышал о таких Глазах.

Но дальше произошло что-то поистине удивительное — резко посветлело. На ночном небе взошло небольшое розовое светило. Затем — возникли пурпурные облака и оранжевая земля. Как будто кто-то рисовал картину вокруг Анубис. Мазок — появилось ярко-красное озеро. Другой — гигантская пирамида зависла между облаками и землёй. Третий — идеально ровный круг льда образовался в центре оранжевого острова.

Я стоял и пытался уложить в голове то, что наблюдал. Облака, светило, земля, пирамида. Всё, что материализовалось вокруг Анубис, выглядело иллюзорным, полупрозрачным. Но в то же время всё созданное ею было материальным! Я видел, как ветер врезается в пирамиду, как лучи светила падают на Австралию, которая в этом времени была совершенно обычной — с лесами, реками, пустынями и горами.

— Глаза Рыбы, — задумчиво проговорила Аматэрасу. — Пятая Звезда.

Глаза Рыбы? Лулу упоминала, что природа этого Пути Звёзд — иллюзия. Теперь происходящее обретает смысл. Анубис создаёт иллюзию, которая становится реальной. Таким образом она сотворила Мир Двенадцати?

Аматэрасу приподняла руку, и время вокруг Анубис сильно ускорилось. Солнце буквально на глазах выкатилось из-за горизонта, прошло по небосводу и закатилось обратно. А затем снова и снова. Когда впервые повалил лёгкий снег, я понял, что меньше чем за минуту пролетело несколько месяцев.

Мир, создаваемый Богиней, стремительно расширялся. Год проходил за годом, но Анубис не сдвинулась с места — продолжала парить между небом и землёй.

— Боги всё ещё смертны, — тихо сказала Аматэрасу отрешённым голосом.

Сразу после её слов иллюзорный мир коснулся Австралии, и континент изменился. Он частично слился с Миром Двенадцати. Появились ледяные и огненные земли, смерчи, продолговатые тёмно-фиолетовые болота, острые, как гвозди, горы.